ゴジカはアオギリ科の一属一種の植物で、学名をペンタペンテストといい、熱帯アジア原産の一年草です。普通、草丈は１メートル内外で、花は枝先の葉腋につきます。真夏に咲き出した花は、秋になるとわき枝に移り、多数出るわきに一斉に咲きます。ゴジカ（午時花）は、正午頃に花が開くところから名づけられたもので、開いた花は翌朝には落花してしまいます。

　花経は５センチくらいです。花がしぼまず一斉に落ちるので、株元は一面赤いじゅうたんを敷いたようになります。このため、中国では、この花のことを夜落金銭（イェルチンチュン）と呼び、育てる人が多いといいます。

花持ちが悪いので、生花には向きませんが、水揚げがよいので枝切りにし、身近で眺めて楽しむとよいでしょう。散った花を押し花にしておくと色あせ少なく長く楽しめます。日本への渡来は古く、平安時代から京都でつくられていた記録があり、江戸時代には一般に普及していたといわれています。